一字街
高淳民间相传,固城湖中有一条街,名曰“一字街”。自宋时筑永丰圩后,固城湖中先后筑了大小圩围数十个,从东到西连成一片,北连圩堤沿河道成一直线,圩民聚居两旁,水陆交通比较方便,来往商旅络绎不绝,人们利用花山开采的青灰条石,铺成“一”字形街道,店铺林立,炊烟绕绕,是当时远近闻名的集市。自明洪武年间建了东坝以后,尤其是正德年间加高东坝三丈,使江水、山洪不能东流。因此,固城湖水位猛增,大小60个圩沉没湖中,“一字街”也埋于湖底淤泥之中。现今讲的一字街,多指保存下来的高淳老街。
座落在高淳县城的老街,又名淳溪老街,始建于宋代,在形成之际便为商业街,因此在建筑布局上体现了聚财的思想,平面形状为兜钱状弧型,有点象英文“S”,寓意将财富收入兜中。
放眼整个江苏地区,为什么会有保存得如此完好的古老街道呢?原来,古时候陆上交通不方便,而水上运输却十分发达,并且凡是临近码头、港口的地区都较为繁荣,高淳县历史上就是有名的“鱼米之乡”,淳溪老街就紧靠高淳当时最繁忙的一条漕运通道——官溪河,在宋代,官溪河码头停靠的船只长达数里,历来是与芜湖、无锡齐名的米市之一。官溪河上通芜湖、安庆,下达苏州、杭州,是太湖水系中苏杭地区通往长江下游的安徽、江西、湖北等地距离最近,也是最安全的咽喉水路。码头上南北货物繁多,东西客商云集,成为商业活动频繁之地。因为老街商业的繁荣,为商业活动提供服务的其它行业也迅速发展起来,在明清时代,老街已日臻完善成为具有江南水乡特色的集商贸、饮食、风俗为一体的商业街市。
老街的街面,中间是胭脂色的花岗石横向排列,两旁用青色石灰岩纵向铺成。色调暖冷相间,排列横纵有序,给人们以强烈的美感。除了街面非常有特点外,沿街的老式排水管道也很有讲究,下水道的石制板融合了古人天人合一的思想,盖子外框是正方形的,中间是圆形的,这代表“天圆地方”,中间腰形的把手依照宋朝银元宝的形状,在古时候,每当清理下水道的时候,工人们为了不弄脏过往行人,往往会喊一句“见水生财了”,这时,大家就知道要避让了。
老街房屋前面营业,上部住宿、会客,后进用作仓库或作坊。商店门面多为三间,纵深数进,两进之间有厢房连接,自成院落,中间是天井,天井在古建筑上是为通风采光而设计的,但在民俗方面却有它独到的含义,在古时候,人们把水比喻成财富,所以有见水生财的说法,天上下的雨水就是天赐之财,古人专门设计了天井,下雨时,雨水顺着屋檐流到天井里,寓意“回水归堂,肥水不外流”。老街建筑结构就是江南古建筑中较为典型的“一颗印”式建筑,房屋都是两层砖木结构,单檐悬山,青砖小瓦马头墙,白色墙壁,黑色屋顶,两侧墙体伸出户外,上砌口含腰鼓的龙头,相传专吃火魔。大致隔5至15幢房屋留2米左右的纵深通巷,巷口上方建“土地神楼”。据说这种土地神楼是春秋战国时吴国大将伍子胥发明的,传说吴王为了灭掉楚国,命伍子胥开凿一条运兵运粮的河道,伍子胥领命后四处选址,最后决定在现在的固城湖以北开凿,可没想到工程非常不顺利,头天挖出的河道,第二天就恢复原样,并且开挖河道的民夫和士兵都得了一种怪病,伍子胥非常恼火,可也无可奈何,有一天他梦见一位仙人对他说:“欲开河道,先敬土地”,原来伍子胥是楚国人,可他现在却要帮助吴国灭掉自己的国家,土地不满他的做法,故意出难题给他,伍子胥得到仙人指点,就大兴土木,大造土地庙,敬香求神,土地神一来看他心诚,二来觉得天命如此,也只好罢休,不再为难伍子胥,后来这条运河终于开通,这就是世界上第一条人工运河——胥河。
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