靖港八元堂

　　八元堂在靖港镇保健街90号，为一座两层的楼房，会馆式建筑，占地1200多平方米。

　　站在不宽的街道上看八元堂遗址，已经很难领略它的独特之处。麻石砌就的台阶上，两根木柱支撑着临街楼道。石质大门框里装着钉有铁环铁扣的木门。两个雕花窗子在大门的一左一右排列着。除此以外，就是那经历了风雨的青砖墙，断垣颓壁，只能供人想象昔日的繁盛。

　　走进大门，油黑色的木板壁使人感到这里是木的世界：有些陡的木楼梯，有些晃的木扶手，有些暗的木板房。下楼稍走几步，就可以看见一个有红色小鱼游动的坍池，它仿佛是在告诉人们，后面还有天地。穿过园门，先是觉得头上有些压抑的感觉，原来是到了戏台下面。移十余步，便觉豁然开朗，青砖铺就的大坪使人眼睛一亮。回眸一望，一座小巧玲珑的戏台映入眼帘。台前横梁上的龙凤雕刻得栩栩如生，两根方形石柱托举着展翅欲飞的亭式屋顶。

　　与秀气的舞台相对的是高大的敞开式大殿，大殿墙基是麻石砌成的，麻石墙上方的青砖上都印有“宁邑杨泗庙”字样。大殿高9米，殿中立8根方形花岗石石柱，尽显庄严和气魄。

　　这栋占地400多平方米的建筑，曾经是昔日靖港一座重要的处所，这里初名宁乡会馆，是靖港的宁乡同乡会常设办事机构，后改为杨泗庙，再得名八元堂。据宁乡县航运志载：清道光年间，刚直船民熊志远、马山益、刘得桥、向德伦等与八埠埠首公议，在靖港设立八元堂及码头，管理宁乡船舶的进出和谷米的销售。然而这个通过后的公议执行得并不顺利，直到咸丰十一年（1861）建成三栋宫殿式庙宇及庙前买卖谷米的铺房。现在，我们仍然可以见到的道光年间的地契，咸丰年间湖南当局的公文，民国年间湖南财税厅的方形大印，这些文物昭示了当年宁乡同乡在古镇创业的艰难历史。

　　八元堂曾为创造靖港古镇的辉煌作出过重大贡献。沩水是古代宁乡进出口运输的命脉，靖港是沩水出湘江之口。昔日宁乡谷米、煤炭、油盐等皆从靖港出人集散。是时，忙碌在沩水的“乌江子”有2000多艘，从业人员达3500多人。每年秋后，宁乡在靖港集中待售的谷、米、煤炭船日有500～1000艘，除转运各处的难以计数外，每年在靖港成交的谷米多达4～5万担。仅凭这些数字，我们就可以设想到，当年靖港的粮行中，靖港的街道上，靖港的各类店铺里，宁乡人和宁乡货何其众多。

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