烧香台寿宁禅寺

烧香台寿宁禅寺为国家AA级旅游景区。

　　距应城城东五里处，有一座迭起的小山丘，在300年前的明末清初，就被人们命名为烧香台。

　　传说很早以前，祖神爷看中了这里是块风水宝地，准备在此显灵。但这里地处古云梦泽岸，时有鱼腥气随风吹来，祖神爷闻不得腥味，就放弃了这里而选中了木兰山。应城的善男信女去朝木兰山就在此歇脚。后来形成一种习俗，即大年初一出方后，主人不进家门，径直上路，行至这里，天已大亮，在此燃香一炷，心默大愿，以示其诚。于是烧香台就此得名。

　　时至明末清初，有一名叫嘉太的和尚云游到此，便搭建了一个三角草棚，设一神龛供人们烧香朝拜，周围百姓始称草庙。不久，嘉太和尚四处化缘，在乡民绅士的资助下修建了一座明三暗五的祖神殿，并带有月光、月亮两位徒弟。每月的初一、十五、二十三，每年的正月初一、二月十九、三月三、四月初八、腊月初八等佛教节日，香烟缭绕，鞭声不绝。这里即以烧香台传名于世。

　　烧香台是距应城城关最近的山岗，为应城城东的制高点，且地处要冲，所以兵家常在此扎驻，为兵家必争之地。清?咸丰四年（1854年）正月，太平天国将领陈玉成在黄州击溃官军后，乘胜攻陷汉阳。正月十九，占领应城长江埠，俘杀巡检凌金榜。三月十三驻军烧香台，与应城知县翁吉士派遣的白楚杰部交锋，大胜白楚杰，攻克应城。

　　烧香台因其势突兀而起，巍然而立，既像一条巨龙雄踞于城关的东方，凝聚着应城的山水灵气；又像一座伟岸的丰碑，镌刻着各个时代的历史文化。陈门王氏贞节牌坊，就是封建文化在此留下的一个印记。牌坊与祖神殿平行，相距约80米，修建于民国十四年（1925年）冬月。牌坊高6米，四石柱前四只石狮栩栩如生。坊后立有国民政府陆军部次长蒋作宾作序的石牌。序文楷书苍劲有力，实是不可多得的书法珍品。

　　烧香台，冬去春来，春意盎然：绿草如茵的地面，青翠欲滴的松枝，春风徐徐送来阵阵鸟语缕缕花香，常使人心旷神怡，流连忘返。因此，这里成为人们“三月三”踏青节的春游胜地。近百年来，每年的“三月三”，特别是居于城关的青年男女，三五为伴，相邀至此踏青春游，欢声笑语，嬉戏追逐，作诗吟咏，引吭高歌，极尽其乐。

　　“寿宁禅寺”始建于宋朝，原名通济庵，为宋时道远禅师的道场。原址在湖北省应城市城北七星桥附近，屡遭洪水泛滥，冲毁于明朝万历年间，迁至城北倒口地改名寿宁寺。清乾隆五十七年（1792年）移建于城东门外，寺庙自宋到清十分兴旺，寺内仅花园占地数千平方丈，殿堂、楼阁一千多间，僧侣千人。每年香客数以万计。

　　一九三二年八月，原国民党政府外交部次长蒋作宾先生（应城籍）和国民政府湖北省财政厅长李子宽先生（应城籍），分别从浙江、西藏引入佛经一百八十六箱，和大藏经一部，藏于“寿宁禅寺”。一九三五年，经当时省佛协批准，“寿宁禅寺”具有“传旗受戒”之资格。

　　寿宁禅寺，始建于宋朝，原名通济庵，为宋代道远禅师的道场。寺院原址在湖北省应城市城北七星桥附近，屡遭洪水泛滥侵损，冲毁于明朝万历年间，后迁至城北倒口地改名寿宁寺。清乾隆五十七年（公元1792年），又移建于城东门外。寿宁寺自宋代到清代十分兴旺，寺内仅花园占地数千平方丈，殿堂、楼阁一千多间，僧侣千人，每年香客数以万计。

　　1932年八月，原国民党政府外交部次长蒋作宾先生（应城籍）和国民政府湖北省财政厅长李子宽先生（应城籍），分别从浙江、西藏引入佛经186箱，和大藏经一部，藏于寿宁禅寺。1935年，经当时省佛协批准，寿宁禅寺具有“传旗受戒”之资格。

　　1995年，经应城市市政府批准，在离城区四公里的烧香台修复寿宁禅寺。烧香台原名棚子山，亦称灵台山。清末嘉太和尚云游至此，化缘修建殿堂。自此，每逢佛教节日，灵台山便香烟缭绕，遂以“烧香台”传名于世。