花林观音洞
在鄂西远安县花林寺镇境内的龙泉山上，有一个久负盛名的观音洞，至今游人络绎不绝，香火绵延。的确是山不在高，有仙则灵。仲夏的一个双休日，我们驱车前往龙泉山，拾级而上三千余台阶，终于看到了仰慕已久的观音洞。
观音洞位于龙泉山半腰三百多米处，龙泉山属荆山山脉东南边缘的延伸部分，山峦重叠，陡峭险峻，优美如画的山麓和巍峨壮观的山峰，把观音洞衬托得更加美丽奇妙和富有灵气。洞口呈“八”字形，洞顶窄底面宽，高约二十米，底面宽约五米，洞深不可测。洞中参差不齐的钟乳倒垂，从钟乳石上滴下晶莹透亮的水珠，这个洞是典型的石灰岩溶洞。进入洞中，伏天酷暑难挡和上山挥汗如雨的疲乏顿消。凉风习习，清爽宜人，恐怕安装世界上最好的空调也难有这样好的效果。
进洞十米处，只见慈目善眉的观世音菩萨端坐在莲花台之上，等待大千世界的芸芸众生前来朝拜。观音，梵语本译音叫作“观世音”，因唐朝人避“世”字讳，故简称为观音。乃佛教大乘菩萨。佛教说她大慈大悲、救苦救难、有求必应。为此，千百年来信徒们用绫绢麻布或用木雕泥塑出男相、女相、千手、送子等多种形态的观音菩萨，供奉在庙观寺院，世世代代享受着崇拜者的香火。然而，斗转星移，时过境迁，千百年来观世音菩萨像依旧，而人们思想观念已变。不再靠神仙菩萨保佑，致富靠勤劳双手，求子靠现代科学，居安靠党和国家。如今上山旅游观光者甚多，而求仙拜佛者却少了。
我们在洞中见到了侍候在观音菩萨旁边的道士，他绘声绘色津津乐道地给我们讲述着观音的神奇而美丽的传说。别开生面的场景，不禁使我想起了我国许多有关道教和佛教的故事。佛教最早创立流行于古印度，西汉末年进口到我国。在东汉时期，土生土长的道教，它调和融汇了佛家思想精髓，既倡导积善修行，普度众生，由“自觉”至“他觉”达到“行觉圆满”佛的境界。又讲忠孝仁义，因果报应，用巫祝术数救人苦难，治病驱鬼、修仙成道。实际上是道佛合一，洋为中用，互补共荣。因而佛家的观世音菩萨为道教所共用，也就不足为奇了。
龙泉山高水也高，暗河伏流从观音洞中奔涌而出，经年不断，泉水甘冽，纯净透亮。“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。据说洞中之水是与四川岷江相通连，遇到暴雨洪水季节，洞中之水也随着涨漫，当地山民就用背篓在洞口外接到许多江中鱼，变为他们餐桌上的美味佳肴。遇天大旱，洞中之水仍汨汨流出，是附近人民世世代代受惠无穷的生命之源泉，如今仍旧是花林寺镇上万民众的饮用自来水的源头。
观音洞口周围长有罕见的百余棵枣皮树，枝繁叶茂，小小卵形果实由绿变红，其功用远远胜于枸杞子，滋阴补肾、润肺养肝，相传观音菩萨在这里采集枣皮树果，将其炼成神水装在瓶中，及时给芸芸众生治病送子，解救苦难，十分灵验。为此，观音菩萨在人们心中形象越来越高大，观音洞也因此名气越来越大。枣皮树林中有一个巨大石屏，上面刻有清代文人所题“藏云印月”四个雄浑潇洒的篆体大字，是对龙泉山中瑰丽奇妙的景色真实描写和赞誉。龙泉山海拔约千余米，系亚热带大陆性季风气候，气候温和，四季分明。白天山民们根据观音洞前变幻的云雾来判断天气好坏。当地农颜曰：“云朝东，一阵风；云朝南，雨成团；云朝北，雨没得；云朝西，放牛娃儿披蓑衣”。夏季夜晚，群星灿烂，浩月中天，一缕缕白云悠然飘浮在山腰观音洞前汇聚成团，蕴藏着梦幻般的乳白与亮丽。山隐云，云吞月，月增辉，云月辉映得山野更加朦胧宁静和温柔深邃。神奇美丽的观音洞仙境，与杭州西湖的“三潭印月”有异曲同工之妙。
观音洞山门左边，长着一大片绿茵茵的观音莲。每株一米多高，绿叶肥厚而宽大，茎杆上的花蕾一串串，有的含苞欲放；有的已盛开怒放。这些观音莲花紫白相间，紫的幽蓝透亮、白的洁白如玉，鲜嫩娇艳，耀眼迷人。“可是你千万别为它所动心，用手去触摸叶片和花朵，否则就会被花叶上的毒所侵害而奇痒难受，苦不堪言。”听了当地导-家的这番话，我们同行中的人有的急忙缩回已经伸出去想有所作为的手。这件事让我们大彻大悟：对于世上有许多看起来很好很美的东西，一定要小心慎重对待，辨清真伪好坏，千万不可随意迷恋贪占，否则必为其所毁灭，一失足成千古恨，悔之晚矣空悲切。
我们行走在龙泉山路上，不时被沿路边横斜逸出的金樱子挂着衣服，只好耐心地把这长满小刺的枝条拉开，才能顺利通过。金樱子这种植物，又名糖罐子、刺梨子，当地山民称它土名为“刺果子”。这些枝条上长满了如同水果糖般大小的果子，果子上面满是密密麻麻的小刺，有的是青颜色，有的呈红颜色。果子非常好看，但人们不敢轻易摘取。若要摘它，当地人有办法，用寸来宽的竹篾片烤纡成夹子，就可轻而易举地摘下刺果子。刺果子虽然浑身有刺，但它有着蜂蜜味和幽香，其营养丰富，内含有糖、柠檬酸、苹果酸、维生素、20余种氨基酸。人们用刺果子熬成糖，色泽金黄，甘甜可口。当地流传有首诗谜：“头顶八卦如孔明，浑身带刺似罗成，比干丞相挖心死，先苦后甜是苏秦。”是对刺果子内外形状和本质特点的全面准确描述，深刻生动形象，耐人寻味无穷。
登山攀峰，上难下易。我们飞快跑下三千多级石阶来到山脚下，回头仰望，只见观音洞山门处山岩凸出，如同一个巨大雄狮张开大口朝天吼叫。导游介绍说：若逢雨天，狮子口中就会喷射出山水倾泄而下，形成一个又宽又大的水帘瀑布，从山腰一直垂挂到山脚边，如同唐朝诗人李白遥望庐山香炉峰瀑布描写的那样，“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”景色迷人，蔚然壮观。很遗憾今天未能见到此景，但雨天我们一定会再来。