缅茄树园

　　缅茄：缅茄的原产地在缅甸，在高州西岸观山山麓西岸村池塘旁，有中国唯一的一棵珍贵的缅茄树（Afzelia

　　xylocarpa）。树高20米，胸围8.5米，冠幅33米，虽经420多年风雨沧桑，仍苍翠挺拔，枝繁叶茂，叶为羽状复叶，有小叶2～4对，小叶椭圆形，长5～7

　　厘米；5月开红色花，只有一片花瓣，有7枚细长的雄蕊和1枚雌蕊。果为荚果，通常在12月间成熟；果长圆形，略扁，果皮坚硬，成熟时黑褐色，长达18厘米，每荚有种子3～6个，种子长约3～4厘米。它的种子红紫黑色，扁椭圆形，坚硬且有光泽；种子的基部有角质的假种皮，色如黄蜡，坚实如硬木。包着种子的一部分，可雕刻成精美的工艺品，也可用来刻图章，既美观，又耐用。缅茄还具有有驱魔辟邪、带来好运的力量！

　　该缅茄树的身世曲折离奇。据清嘉庆（己卯）《茂名县志》载，明朝万历年间，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直“自滇携种归”。李辞官还乡后，试种一颗久不发芽，另一颗配系金丝银线给娇儿佩戴，以示荣耀华丽和富贵长命。不久缅茄籽失落，遍寻无踪，诬为侍婢梁凤薇所偷，严刑拷打至死。事隔三年，竟在儿子的床下砖缝中长出一缅茄幼苗，李邦直令人拆除府北，让其生长。有人道，这颗缅茄籽不愿在地下沉默，毅然冲出地面为婢女伸冤，真恶人无情树有情，并将此树称为“含冤树”。旧社会那些含冤负屈、投诉无门的平民百姓，常到树下诉求，望能伸冤昭雪。

　　1957年5月，高州缅茄工艺品名声鹊起，中国政府把它作为“国宝”送了十颗给苏维埃主席团主席伏罗希洛夫，饮誉全球。作为我国的一种独特的缅茄蜡蒂雕刻艺术已有300多年历史，深爱民间喜爱。过去男婚女嫁，多有用缅茄雕刻工艺品作赠礼的。高州竹枝词曾写道：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎，愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”1986年元旦间，-总书记到高州视察时，曾指示：“不要让他断子绝孙，要想办法繁殖这稀有的优良树种。”1988年高州市人民政府在古缅茄树周围兴建了缅茄公园，塑建缅茄女像，教育后代，宁死不屈，坚持真理。

　　古缅茄的种子奇特。缅茄为苏木科缅茄属常绿大乔木，一般种植树10年后才进入结果期，每年端午前后（5～7月）开花，花白色或淡紫色，香味与玉兰相似，果实翌年1～2月成熟，荚果，每荚有种4～6粒。种子明显分为两截，上半截为革质假种皮，称为蜡蒂，呈正方形或长方形，色泽金黄，质地坚韧；下半截称为核仁，宛如荔枝核，圆滑，呈黑褐色。当地雕刻艺人在蜡蒂上精雕细刻成工艺品，除图章外，还传统地镌刻出山水人物，亭台楼阁、花鸟鱼虫等优美图案。